- Я отказываюсь отвечать на твои вопросы. – Вера зажмурилась и прикусила язык от боли.
- Что ж, ты сама выбрала себе путь. – медленно расхаживая по поляне, самым гадким голосом проговорил жестокий песец, - но прежде чем ты умрешь, ты увидишь как мучается твоя подруга.
- О, она это вряд ли увидит,- сверля взглядом спину Халцедона де Зорка, сказала Аленна.
-И почему это? – песец и его подручные насторожились.
- Потому что ты разучился охоте, шмакозявка! Ха-ха-ха!!! – зайчиха безумно захохотала, - Выходите и убейте, зеленый дом, защита леса! Ха-ха-ха!!!
И тут пожаловали гости. Отряд, который возглавляла княгиня, минут, пять сидел вокруг полянки. Зайцы по сигналу наблюдательной Алены понеслись отвязывать пленниц и играть в «шампур и хлеб» с песцами. Выдры оцепили поляну, держа арбалеты наготове, на случай если кто-то из песцов попытается убежать.
Песец, который поранил Настю, был уже убит, другой отчаянно сопротивлялся.
Реакция графа де Зорка, сработала мгновенно. Он метнул наобум два кинжала и попытался уйти через кусты. Но как только он залез в кусты, раздалась команда:
- Огонь!!! – и тут же тело песца было вытолкнуто из кустов тремя десятками арбалетных стрел. Песец с душой чернее беззвездной ночи, был убит, став похожим на ежа. Это было бы самым лучшим событием дня, если бы не два кинжала.
Убив песца, веселые выдры побежали на поляну. Но радости на лицах зайцев не было. Хорунжий подошел к Дубровнику и спросил:
- В чем дело? Что случилось?
- Этот гад метнул свои кинжалы и попал… в них, – он указал на мертвого зайца и Веру лежавшую с кинжалом в боку и без трех пальцев на левой руке.
- Он кинул кинжалы наобум. Второй должен был попасть в меня, но в это время он начал меня отвязывать и… и – дальше Аля продолжать не смогла и залилась плачем, ведь умер самый близкий для нее заяц, ее брат, который заменил для нее отца и мать.
Настю перенесли на соседнюю поляну и там она пришла в себя.
- Где я? Где песцы? – девочка начала спрашивать так быстро и неожиданно, что зайцы, Березовик и Черничка не успевали отвечать.
- Песцы убиты. Все хорошо. Ты в надежных лапах. – Черничка перевязывала девочке рану и успокаивала. Березовик вопросительно посмотрел на подругу. Она чуть мотнула головой, что означало «нет». Настя, заметив взгляд зайца, спросила его:
- Точно?
- Ммм… почти. Ты только не волнуйся! В общем, погибло двое бойцов. Ты можешь идти?
- Да…- ответила девочка, начав сомневаться в правильности своего решения.
Березовик поддержал Настю и подвел ее к тому месту, где лежала Вера и брат Алены. Увидев мертвую подругу, девочка сначала вскрикнула, потом побелела и медленно села на землю. Слезы медленно покатились из ее глаз. Она не верила своим глазам. Настя закусила губу что бы не разреветься в голос (что было правильным решением и проявлением вырабатывающейся силы воли) и не закричать.
- Аля, она ушла на Лесную поляну? - Черничка вопросительно посмотрела на товарку.
- Да.
- Пойдемте. Зелендому помощь все еще нужна.- сказала Элера-выдра и пошла по старому пути, туда откуда пришел отряд.
- Да, надо поторопиться, – вяло согласился Дубровник и помог Насте встать.
И они пошли, огорченные потерей двух товарищей и бойцов.
Настя шла и шла, не замечая ни кочек вокруг, ни того, что они уже подходили к цели их путешествия. Она думала о подруге, которая ей столько помогала и выручала.
Как получилось, что она вообще с ней дружила, ведь они были такие разные: Вера была начитана, много знала, и у нее были разносторонние интересы. А Настя была просто школьницей – училась кое-как, интересов у нее и не было настоящих, и ничего у нее по настоящему хорошо не получалось. Просто серый человек.
Но дружба у них была настоящая, крепкая.
Все это было так близко, живо и вообще…
Тогда Настя не сдержала крика. Она сделала то, чего никогда не делала. Она бросила вызов:
- Я отомщу, Травв Хук! Тебе не жить!
- Девочка, постой! – к Настя подошла уже не молодая зайчиха. Она несла две котомки: из одной выглядывали травы, другая видимо была с едой, - ты верно не знаешь меня?
- Попробую догадаться. Вы Гуммвилл, так?
- Да,это так. Я знаю, что у тебя большое горе. Нелегко принять смерть друга, и справится с этим. Я знаю как унять твою боль. Ты согласна принять мою помощь?
- Но что мне поможет?!! Я не думаю, что вы умеете воскрешать! – Настя была на грани нервного срыва.
- Нет воскрешать я не умею. Но есть в Зелендоме один… ну не заяц, а один из тех, кто живет в тех дальних краях, про которые тебе говорила Аленна. Этот народ обладает великой мудростью. Он сможет тебе помочь справится. Про него уже почти все забыли. Когда-то он был ученым при дворе бывшего правителя – мерзкого типа, которого ничего не интересовало кроме золота. Он снял его с должности, но выгнать из замка не осмелился, побоялся бунта. Он оставил его жить в одной из башен. Странное место. Я думаю он тебе поможет.
- Да,ммм,хорошо. А как мы собственно попадем в замок? Он ведь окружен? – девочка немного успокоилась от мягкого и доброго голоса Гуммвилл и смогла мыслить более трезво, что обозначало некоторые перемены в ней.
- Через подземный ход. Он начинается за линией осады, но там все равно очень опасно. Нас там будут ждать фуражиры и княгиня. Ход выведет нас в коридоры в подвалах замка.
- Понятно, это все объясняет, – и Настя снова углубилась в свои мысли.